유 전무는 "초대형 LCD TV에서 일본은 한국을 쫓아올 수 없다"면서 "현재 세계 LCD TV 시장에서는 일본 샤프가 앞서가고 있지만 잠재력에서 보면 삼성이 더 뛰어나다"고 강조했다.

삼성전자는 지난 97년 일본 업체를 제치고 30인치 시대를 연 데 이어지난 2001년 40인치, 지난해 10월 46인치 개발 그리고 불과 두 달 후인 지난해 12월 다시 세계 최대급인 54인치 초박막액정화면(TFT-LCD)을 개발해 세계 디스플레이 업계를 깜짝 놀라게 하고 있다.

이런 기술력에다 현재 세계 모니터 시장과 TV 시장에서 1위를 차지하고 있는 삼성전자의 마케팅과 영업능력이 더해진다면 차세대 TV부문에서 세계 1위 달성도 시간문제일 뿐이라고 유 전무는 확신했다.

그는 "LCD TV는 아직도 가격부담으로 대중화하기에 이른 감이 있긴하지만 15~17인치 등 소형제품을 중심으로 빠르게 가격이 내려가고있다"면서 "디지털방송이 본격화하는 오는 2004년 이후에는 시장이폭발적으로 확대될 것"으로 전망했다.

유 전무는 "삼성전자는 이미 15, 17, 22인치 등 제품을 양산하고 있고 26, 32, 40, 46인치 제품도 개발을 마치고 본격 양산에 돌입할 예정"이라면서 "지난해 말 54인치 제품을 개발함에 따라 LCD TV 전 제품에서 풀 라인업을 가진 최초의 LCD 회사로 자리매김할 수 있게 됐다"고 말했다.

현재 삼성전자는 지난해 9월부터 가동한 5세대 라인을 포함해 모두 5개 생산라인을 가동하고 있다. 올 하반기에 5세대 규격 생산라인을추가로 1개 더 가동할 예정이며 이르면 2004년 말 7세대 라인 가동을목표로 하고 있다. 이 같은 전략을 바탕으로 세계 TFT-LCD 시장에서위상을 더욱 강화한다는 계획이다.

■개발당시 세계 최대LCD 대형화 길열어■

삼성전자가 개발한 40인치 TFT-LCD는 지난 2001년 8월 개발한 세계최대크기의 TFT-LCD로 LCD의 대형화 길을 열었다는 데서 큰 평가를받았다.

지금까지 LCD는 30인치 이상은 기술적으로 어려운 것으로 인식돼 왔지만 이 제품 개발로 LCD도 PDP와 프로젝션 등이 선점하고 있는 초대형 영상매체 시장에서 본격적인 경쟁을 벌일 수 있게 됐다.

실제로 삼성전자는 지난해 10월 당시로서는 업계 최대 크기인 46인치TFT-LCD를 개발해 40인치 이상 벽걸이 TV시장을 본격적으로 공략하기시작했다.

이어 지난해 말 622만화소급 54인치 TFT-LCD 개발에 성공, 이 부문세계 기록을 또다시 경신했다.