LG전자의 고효율 저소음 박형 인터버 히트 펌프가 2006년 40주차 IR52 장영실상 수상제품으로 선정됐다. 이 제품은 여름철 냉방뿐 아니라 겨울철에도 난방을 효율적으로 할 수 있게 개발된 고난방 인버터 에어컨에 핵심 부품으로 들어간다. 일본 경쟁회사 제품보다 30% 정도 컴팩트한 크기인 데 비해 겨울철 난방시 실내 온도를 5도 올리는 시간을 3분 정도 단축시켰다. 난방비율도 최대 157%로 일본 경쟁회사 제품보다 30%포인트 이상 높였다.

◆ 제품ㆍ기술적 특징 ◆

고난방 인버터 에어컨은 한랭지에서도 충분한 능력을 낼 수 있을 정도로 고난방 운전이 가능하다. 고속토크 제어 기술과 정현파 180도 운전 기술을 적용해 영하 10도에서도 100% 능력을 낼 수 있다. 또 실외기에 얼음 맺힘 없이 3시간 연속 운전이 가능하다. 또 기존의최저 소음인 22dB를 뛰어넘어 세계 최저 소음인 20dBA를 달성했다. 이와 같이 최저 소음을 달성한 것은 저주파수 토크 제어 기술 및 냉매 유동 소음 저감 기술과 6시그마 최적 설계 기법을 이용한 저소음 팬(CFF팬) 개발 성공에 의해 가능했다.

친환경 냉매 및 모든 부품에 납을 포함하지 않는 재질을 사용해 지구 온난화 방지에 기여했다. 또 전자팽창밸브 최적 제어를 이용해 유럽 최고 에너지 효율을 훨씬 뛰어넘는 에너지 효율 4.1/4.1을 달성했다.

◆ 경제적 파급효과 ◆

유럽 시장을 중심으로 인버터 에어컨이 빠르게 확산되고 있다. 한국에서도 1~2년 안에 인버터 제품이 급속히 증가할 것으로 예상된다.

이 제품은 출시 첫 해인 올해 1500억원의 매출을 기대하고 있다. 2010년까지 본 기술을 적용한 아트쿨 인버터군의 매출이 1조원을 돌파할 것으로 예상하고 있다. 특히 30억달러 규모 유럽 가정용 에어컨 시장에서 메이저 업체로 살아남기 위한 발판을 마련한 것으로 평가된다. 또 정시 제어 로직을 최적화하는 기술 완성을 위해 서울대와 산학 공동 연구를 수행해 사이클 안정화 시간을 25% 단축했다.

[박용범 기자]

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