IR52장영실상

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제목	[제47주차 IR52 장영실상] GS칼텍스 / 친환경 2,3-부탄다이올
등록일	2020-11-30
내용	▲왼쪽부터 전상준 수석연구원, 송효학 팀장, 김덕기 수석연구원. 사진설명왼쪽부터 전상준 수석연구원, 송효학 팀장, 김덕기 수석연구원. GS칼텍스가 개발한 `친환경 2, 3-부탄다이올`이 2020년 47주 차 IR52 장영실상을 수상했다. 2, 3-부탄다이올은 탄소사슬 4개에 히드록시기 2개가 결합한 천연물질로, 새로운 화장품 원료와 작물보호제로 각광받고 있다. 비슷한 기능을 했던 1, 3-부탄다이올과 1, 4-부탄다이올은 인위적인 화학 합성으로 생산돼 안전성에 대한 우려가 있었다. 2, 3-부탄다이올은 흙이나 식물 뿌리 등에 존재하는 천연물질이며, 꿀과 프로폴리스 혹은 김치와 된장 등 천연 발효식품을 통해 우리가 이미 섭취하고 있는 물질이다. 따라서 안전성이 기본적으로 검증됐다는 특장점을 지닌다. 이 같은 장점에도 특이한 구조를 가진 2, 3-부탄다이올은 일반적인 석유화학 공정으로는 생산하기 어려워 아직까진 상업적으로 생산되지 못했다. 그러나 GS칼텍스는 자체 개발한 특수 미생물을 통해 2, 3-부탄다이올을 대량 생산하는 기술을 개발했다. 송효학 GS칼텍스 팀장은 "대량생산에 적합한 미생물을 확보하기까지 많은 시행착오 과정을 겪어야만 했다"며 "전국 각지를 탐사하며 미생물을 1만종 이상 채취하고 평가해 성능이 우수한 미생물을 선별함으로써 회사 단독 상업용 미생물을 확보할 수 있었다"고 전했다. 2, 3-부탄다이올은 보습 효과가 뛰어나며 피부 탄력, 각질 개선, 염증 치료 등 효능을 가지고 있다. 이 때문에 다양한 화장품 제품으로 개발 가능하다. 현재까지 이 물질을 사용해 20종 이상 화장품이 출시됐다. 특히 코로나19 사태 이후 손 소독제 수요가 급증하면서 보습제 제품이 시장에 나왔다. GS칼텍스 측은 화장품 소재를 국산화하는 데 이번 개발이 큰 기여를 할 것으로 기대하고 있다.